过去中国西部的大开发,主要是沿陇海-兰新,以及内蒙古到关中,以及昆明、北部湾地区的南北等少数线路进行,另外沿边也有一些得到了开发。而今年制定国家“十三五”西部大开发则对未来五年提出了新的开发战略,主要按照创新构建“五横两纵一环”的总体空间格局来进行。“五横”涉及到5条高铁线,包括呼和浩特到包头,连云港到兰州、新疆,(上海到)重庆到成都,(上海到)贵阳到昆明,昆明到南宁。“两纵”是指包头-西安-重庆-贵阳-南宁,以及银川到兰州-成都-昆明。“一环”则是指沿边开发地区。随着“五横两纵一环”的西部开发格局出现,“一环”的沿边地区加快开发,有望成为经济的新亮点。目前国家在沿边地区布局了很多重点开发开放试验区和边境经济合作区,另外还有多个跨境经济合作区,这些试验区和合作区数量未来有望增加。而大力发展沿边地区的开放开发,对西部地区经济促进作用大。